내 시간, 실제로 얼마짜리일까?

"이거 할 가치가 있을까"라는 질문 중 상당수는 사실 한 번도 적어본 적 없는 값 하나에 조용히 좌우됩니다: 내 시간 한 시간이 돈으로 얼마인가 하는 값이죠. 토요일에 직접 식기세척기를 고칠까, 아니면 15만 원 주고 기사님을 불러서 45분 만에 끝낼까? 8천 원 아끼려고 저녁 시간에 차를 몰고 먼 마트까지 가는 게 맞을까? 연봉이 오르는 대신 통근이 길어지는 오퍼, 받아들일 만할까? 사실 이 질문들은 전부 같은 질문에 다른 옷을 입혀놓은 것뿐이고, 내 시간에 대한 숫자 없이는 답할 수가 없어요.

시급을 받는다면 쉬울 것 같은데, 실은 그렇지도 않아요

시급으로 일한다면 그 숫자를 그냥 쓰고 싶어지죠. 초과근무를 대신 포기하는 시간이라면 정확히 맞는 접근이에요 — DIY에 쓴 한 시간은 그 시급을 벌 수 있었던 한 시간을 안 쓴 것뿐이니까요. 하지만 대부분의 시급 노동자에게 초과근무가 무한정 있는 건 아니에요. 근무시간이 정해져 있다면, 토요일에 "쓰는" 그 시간은 애초에 돈을 벌 수 있는 시간이 아니었던 거고, 그렇다면 시급 그대로 쓰는 건 그 시간의 진짜 가치를 과대평가하는 셈이에요.

연봉제라면 이렇게 역산해보세요

연봉제 직장인에게는 애초에 시급이라는 숫자가 주어지지 않으니, 보통 연봉을 연간 근무시간(대략 주 40시간 × 50주 = 2,000시간 안팎)으로 나눠서 대략적인 시급을 구합니다. 출발점으로는 나쁘지 않지만, 이 계산은 업무 시간 한 시간과 다른 무언가로 대체할 수 있는 한 시간이 똑같은 가치라고 은근슬쩍 전제하고 있어요 — 그리고 이게 바로 더 중요한 다음 포인트로 이어집니다.

업무 시간과 여가 시간은 가치가 달라요

여기서 많은 사람이 헷갈리는 지점이 있어요: 내 시급(혹은 연봉 환산 시급)은 내 노동 한 시간이 회사에 얼마의 가치인지를 나타낼 뿐, 자동으로 내 인생의 한 시간이 나에게 얼마의 가치인지를 말해주진 않아요. 평일 오후, 원래 업무를 했을 시간이라면 그 시급만큼의 가치가 진짜로 맞아요 — 그 시급과 다른 일을 하는 것 중에 고르는 거니까요. 하지만 어차피 일할 계획이 없던 토요일 오전 한 시간은 완전히 다른 종류의 자원이에요. "이걸 한다" vs "시급을 번다" 사이에서 고르는 게 아니라, "이걸 한다" vs 한가한 토요일 오전에 원래 하려던 다른 무언가 사이에서 고르는 거고, 그건 사람과 순간에 따라 시급보다 훨씬 클 수도, 훨씬 작을 수도 있어요.

그래서 모든 시간 가치 계산에 시급 그대로를 쓰면 왜곡된 답이 나오기 쉬워요. 어차피 쉬려고 했던 여가 시간의 비용을 과대평가하고, 진짜로 포기하는 업무 시간의 비용은 오히려 과소평가할 수 있거든요.

실제로 내 시간의 값을 정하는 몇 가지 방법

모두에게 딱 맞는 공식은 없지만, 실전에서 잘 통하는 접근법이 몇 가지 있어요:

• 업무와 이어지는 시간이라면 실제 시급. 그 시간이 초과근무나 다른 소득 기회로 이어질 수 있었다면, 시급(또는 연봉÷2,000시간 정도)이 정직한 숫자예요.
• 여가 시간이라면 "돈 주고 이 시간을 되찾을 수 있다면?" 테스트. 누군가 대신 이 일을 해줘서 토요일 오전을 온전히 비울 수 있다면, 최대 얼마까지 낼 의향이 있을지 스스로 물어보세요. 그 숫자가 시급보다 그 시간의 진짜 가치에 더 가까워요.
• 다음으로 좋은 소득 기회. 대신 할 수 있는 구체적인 부업이나 추가 근무가 있다면, 그 단가가 아주 확실한 기준점이 돼요.
• 천장이 아니라 바닥으로. "돈 주고 맡길 수 있는 일에는 내가 감당할 수 있는 최소 시급 이상은 안 쓴다" 같은 단순한 기준선을 정해두고 거기서 조정하는 게 더 편한 사람도 있어요.

어느 것도 완벽한 과학은 아니에요. 목표는 수학적으로 완벽한 숫자를 찾는 게 아니라, "딱히 생각 안 해봤어요"를 스스로 정한 숫자로 바꾸는 것, 그리고 그 숫자를 꾸준히 일관되게 쓰는 거예요.

정했으면 일관되게 쓰세요

숫자를 정하는 게 중요한 이유는 사실 어느 한 번의 결정 때문이 아니라, 여러 결정을 서로 공정하게 비교하기 위해서예요. DIY 프로젝트에는 시간당 4만 원으로 계산하면서 통근이 길어지는 오퍼를 판단할 때는 사실상 시간당 만 원으로 계산한다면, 결론들이 서로 앞뒤가 안 맞게 됩니다. 숫자를 하나(또는 업무용·여가용으로 두 개) 정해서 어딘가에 적어두고 계속 재사용하세요.

실제로 이렇게 쓰여요

숫자를 하나 정해두면, 여러 일상적인 결정이 막연한 감이 아니라 실제 계산으로 바뀝니다. 이 사이트의 몇몇 계산기는 바로 이 값을 입력받는데, 결과를 좌우하는 숨은 변수가 바로 이거이기 때문이에요: